離合器在汽車中功用顯著，它能保障汽車平穩起步、實現平順換擋、防止傳動系統過載以及減少發動機扭振沖擊。汽車起步時，離合器讓發動機與傳動系逐漸接合，避免車輛前沖熄火；換擋時，切斷動力使齒輪切換更順暢；緊急制動時，防止因發動機與傳動系剛性連接產生的過載；還能吸收發動機扭震，保護變速箱齒輪，延長其使用壽命 。

在汽車起步階段，離合器的作用尤為關鍵。想象一下，如果沒有離合器，發動機與傳動系直接剛性連接，當變速器掛檔時，汽車由于巨大的慣性，會突然前沖，而無法實現平穩起步，發動機也可能因阻力矩過大而熄火。但有了離合器，駕駛員緩慢抬起離合器踏板，主、從動部分逐漸接合，再配合逐漸踩下的加速踏板增加發動機輸出轉矩，發動機轉矩由小到大傳給傳動系，汽車便能從靜止開始緩緩加速，實現平穩起步。

汽車在行駛過程中，換擋是常有的操作。此時，離合器發揮著實現平順換擋的作用。我們知道，換擋需要讓原用檔位的齒輪副推出傳動，再使另一檔位的齒輪副進入工作。踩下離合器踏板，就能暫時切斷發動機的動力傳動，讓這一過程順利完成，極大地提升了駕駛的舒適性和安全性。

而在緊急制動的關鍵時刻，離合器的重要性同樣不容小覷。當汽車緊急制動時，若發動機和傳動系剛性連接，發動機轉速急劇降低，所有運動件產生的慣性力矩可能超過發動機正常工作時的最大扭矩，對傳動系造成難以承受的載荷，導致機件損壞。有了離合器，就能依靠主、從動部分之間可能產生的相對運動，消除這一危險，保護傳動系。

此外，離合器還能減少發動機帶來的扭振沖擊。發動機運行時會產生扭震，離合器可以吸收這些震動，從而保護變速箱齒輪，延長其使用壽命。總之，離合器雖小，卻在汽車運行中扮演著不可或缺的角色，保障著汽車各項功能的正常發揮。