冷卻液并非完全等同于防凍液，它們性能也有差異。冷卻液全稱防凍冷卻液，主要用于發動機冷卻，可為水或防凍液；而防凍液是含特殊添加劑的冷卻液，不僅能冷卻，更有突出的防凍功能。冷卻液中的水冷卻能力受溫度限制，防凍液則四季通用，具備防凍、防沸、防垢、防腐等多種性能。二者雖有不同，但都對汽車發動機的正常運轉起著重要作用 。

冷卻液由水、防凍劑和添加劑組成，根據防凍劑成分可分為酒精型、甘油型、乙二醇型。酒精型逐漸被淘汰，甘油型在少數北歐國家仍在使用，而乙二醇型是目前的主流。冷卻液作為發動機冷卻系統的關鍵部分，主要職責是帶走發動機多余的熱能，其冰點需低于當地最低溫度10℃左右，同時還要具備冬季防凍、防腐蝕、防水垢、高沸點等功能。

防凍液的主要成分是乙二醇，冰點很低，這使其擁有出色的防凍能力。除此之外，它還能防止產生水垢、避免冷卻液沸騰，更能防止發動機被腐蝕。防凍液是在冷卻液的基礎上添加了特殊添加劑，這讓它的防凍、防腐和抗氧化性能更加卓越，能夠很好地保護發動機，延長發動機的使用壽命。

全球95%以上的防凍液采用乙二醇水基型防凍液，乙二醇是極為理想的冷卻液。在汽車運行中，防凍液加在水箱里，冷卻液加在副水箱里，副水箱用于應對防凍液膨脹，溫度變化時，副水箱與水箱會有水位的補充和回流，二者互相聯通，共同組成冷卻系統。

總之，冷卻液和防凍液雖然都在汽車發動機冷卻中扮演重要角色，但防凍液在性能上更為全面和優越。車主在選擇時，應根據車輛所在地區的氣候條件來合理挑選，這樣才能更好地保障汽車發動機的性能與壽命。