汽車機油質量標準的劃分采用 API 等級，也就是由美國石油學會（API）提出的標準。這一標準借助簡單的代碼去區分發動機機油的工作能力。它被劃分為兩類，一類是以字母“S”起始的汽油發動機用油，另一類是以字母“C”開頭的柴油發動機用油。

當下汽油發動機用油的等級存在從 API SA 至 API SN 的十多種，而柴油發動機用油等級是從 API CA 起始，到 CF、CF - 2、CJ - 4 等等。在字母“S”和“C”之后的字母越大，機油的性能便越優，其質量等級也就越高。其中“- 4”表示四沖程機油，要是“S”和“C”同時存在，那就是汽柴通用機油。

除了機油的質量等級外，便是汽車機油的黏度了，即依照美國汽車工程師學會（SAE）的 SAE 分類。依照 SAE 分類，能夠和汽油混合燃燒的二沖程機油具有兩個黏度級別，是 SAE20 和 SAE30。相較而言不參與發動機燃燒的四沖程機油的 SAE 分類要更為復雜一些。

四沖程機油冬季用油的分類涵蓋 0w、5w、10w 等，字母“w”意味著冬季，w 前面的數字越小，其適用的最低氣溫就更低。夏季用油的分類則為 20、30、40 等，數字越大，適用的最高氣溫越高。當然我們通常所用的機油是把兩者加以結合，例如 5w20、5w30、5w40 等。

有關汽車機油等級劃分標準，主要存在 API 標準和 SAE 標準這兩種。這兩種標準的評判方向有所不同。一般來講 API 標準代表了機油的整體品質，而 SAE 標準則為機油的類別劃分。在使用機油之時，記得運用適合自身車型的機油哦。