步入千禧年，第三代奔馳C級（W203）拉開了家族的華麗新篇章，這一時期奔馳的C級、E級、S級依舊樣貌輪廓相似，但前臉設計有所區別。第三代C級的前大燈組是從1995年發布的E級（W210）的“四眼”大燈汲取靈感，一番修改之后誕生了充滿辨識度的“花生”大燈。

　　前大燈的巧妙設計是第三代奔馳C級外觀的點睛之筆，花生燈和將高位剎車燈置于尾箱蓋上這兩處設計都讓人過目難忘。后視鏡集成轉向燈的時髦設計、車身及車尾的造型則與被稱為“蝴蝶奔”的S級（W220）相似。

　　車身尺寸方面，奔馳C級（W203）的長寬高分別為4525/1728/1425mm，軸距為2715mm，尺寸較上代C級有一定提升。

　　此前，奔馳C級旅行版（S202）推出后收獲了不錯的市場反響，于是在第三代奔馳C級上市一年后，其旅行版本S203便緊隨而至。旅行版本的軸距與轎車版相同，但車長增加16mm，力求更大的后備廂裝載空間。

　　這代奔馳C級還衍生出了非常個性運動化的Sportcoupe雙門轎跑車，代號C203。該車前臉在轎車版本的基礎上將中網做得更寬，配以大尺寸三叉星車標，頗有沖擊力。車側造型緊湊但協調，上翹的尾部令側面具有了蓄勢待發之感。車尾后擾流板的設計更是別出心裁，其與后窗融為一體并將后窗一分為二。

　　C級Sportcoupe車型的推出是奔馳一次大膽且創意十足的嘗試。以今天的眼光來看，C級Sportcoupe是鋼炮車型的身段，但又比鋼炮多了濃濃的跑車味道，相當特別。

奔馳C級Sportcoupe（C203）

　　奔馳C級（W203）的內裝高度展現了奔馳對于營造豪華及檔次感的極高造詣，其材質用料及各處的做工一如既往的優秀，中控臺呈對稱式布局，講究的皮質輔以木紋飾板，令車廂彌漫典雅高貴的氣息。方向盤集成了音響、行車電腦和藍牙電話等多功能按鍵，儀表盤中央設有液晶顯示屏，高配車型還提供了導航功能，這些在當時看起來很是超前。

　　在配置層面，由于科技的飛速發展，這代奔馳C級有了質的飛躍。安全配置上其標配了ESP車身穩定控制系統、BA剎車輔助系統、兒童座椅自動識別、預緊式安全帶、頭枕保護裝置、前排安全氣囊及側氣囊和SPEEDTRONIC電子限速系統。舒適性配置上則提供了電動折疊外后視鏡、座椅加熱、自動大燈、感應式雨刷、倒車雷達、自動空調、導航和藍牙電話等。

　　動力方面，奔馳C級（W203）依舊提供非常豐富的選擇。汽油機先期提供1.8L、2.0L、2.4L、3.2L排量的自然吸氣引擎，分別對應C180至C320車型，最大馬力由129Ps到218Ps。隨后推出的C180 Kompressor和C230 Kompressor分別搭載143Ps的1.8SC機械增壓和192Ps的2.3SC機械增壓機器。2002年上市的C200 CGI車型則使用先進1.8L直噴發動機，馬力170Ps。不同引擎分別匹配了5速、7速自動和6速手動變速箱。

　　柴油機方面，先期提供2.2T四缸低/高功率、2.7T五缸可選，馬力為116Ps、143Ps和170Ps。得益于第二代共軌直噴技術的應用，三款柴油機的動力相比上一代柴油車型有明顯提升，同時尾氣排放達到了歐四標準。后期奔馳還為C320 CDI裝上一臺3.0T V6渦輪增壓直噴柴油發動機，馬力224Ps，扭矩達到驚人的510N·m。

　　4MATIC四驅系統也在這代C級身上出現，由2002年推出的C240 4MATIC和C320 4MATIC率先搭載。2004年車系改款，更加強悍的C280 4MATIC和C350 4MATIC上市，前者搭載3.0L V6自然吸氣發動機，最大馬力231Ps，峰值扭矩300N·m，后者的M272E35的3.5L V6自然吸氣發動機提供272Ps、350N·m輸出，0-100km/h加速時間6.9s。

W203 C32 AMG

　　扛起這代C級性能大旗的C32 AMG于2002年面世，它與W202 C36 AMG一樣，仍以低調簡單的樣貌示人，內心卻是躁動無比。代號M112E32的3.2L V6機械增壓發動機最大馬力354Ps/6100rpm，峰值扭矩扭矩450N·m/4400rpm，放在今天也是相當搶眼的成績，匹配5AT變速箱，實現5.1s的0-100km/h加速，最高時速被電子限速限制在了250km/h。

　　改款之后，使用大排量5.4L V8自然吸氣引擎的C55 AMG取代了C32 AMG，這副機器取自上一代C43 AMG，優化及重新調校后馬力小幅上調至367Ps。

　　奔馳C級（W203）對于我們來說已不陌生，如今路上還時常能夠見到它們的身影。截至2007年正式停產，第三代奔馳C級總共生產了200萬輛，擁有精致優雅的造型、遙遙領先同時期車型的配置、高效率的引擎是這代C級留給人們的印象。